Constituyen uno de los tres principales grupos químicos que forman la materia orgánica junto con las grasas y las proteínas. Mientras que algunos son buenos para el metabolismo, otros consumidos en exceso pueden ser perjudiciales.

Los carbohidratos, también llamados glúcidos o azúcares, son los encargados de aportarnos energía alimentaría a nuestra dieta – cada gramo de carbohidratos aportan una energía de 4 kcal.- y se pueden encontrar de manera casi exclusiva en alimentos de origen vegetal como legumbres, cereales, verduras, harinas y frutas.

Existen dos tipos de carbohidratos: los simples (azúcares) y los complejos también conocidos como almidones. Su clasificación se relaciona con la velocidad de absorción de los alimentos en el organismo y con la manera en que debemos consumirlos.

Los carbohidratos en su estado natural contienen la mayoría de los nutrientes esenciales que nos mantienen saludables y que activan el metabolismo.

El azúcar, la miel, los chocolates, las galletas, las mermeladas, los caramelos, las papas, el arroz, el pan blanco, las harinas refinadas y la maicena están compuestos por una o dos moléculas, por eso se llaman simples. Su consumo debe ser moderado porque proveen energía instantánea, pero su absorción es rápida y puede sobrecargar el trabajo del páncreas.

Este órgano produce una hormona llamada insulina, cuya función es ayudar al azúcar e introducirse en las células del cuerpo mediante un mecanismo equilibrado.

El problema se produce cuando el consumo de azúcar se eleva, se aumentan los niveles de insulina en la sangre y el metabolismo se vuelve resistente a los efectos de esta hormona y necesita cada vez más, trayendo como consecuencia enfermedades como la obesidad o la diabetes.

Los hidratos de carbono complejos son cadenas más largas de moléculas. Su absorción es más lenta y le brindan al organismo glucosa en pequeñas dosis, por eso su carácter es beneficioso.

A este grupo pertenecen las legumbres, frutas, las verduras, los cereales y los granos integrales. Las verduras y frutas son buenas, pues aportan fibronutrientes que son químicos que ayudan a quemar grasas y morigerar el envejecimiento.

Recuerda que algunos alimentos no mencionan la palabra azúcar y sin embargo poseen un alto nivel de ella. Cuando veas algún producto que en la etiqueta contenga fructosa, sacarosa o maltosa sepa que cada uno de estos es un tipo de azúcar.

...por Florencia Vezzetti